期間，圓瑛兩度下南洋，向華僑募捐。在籌款演講中，他飽含深情地說(shuō)：“最后勝利，定屬吾人也！……人心不死，國(guó)族不忘；不但不忘，實(shí)為民族復(fù)興，國(guó)家光榮之希望?！?/strong>
至1939年止，圓瑛總計(jì)募得10萬(wàn)余元（銀元），并陸續(xù)匯往上海，充當(dāng)抗日經(jīng)費(fèi)。在第二次募捐回國(guó)途中，友人提醒說(shuō)，圓瑛已被日軍盯上，回國(guó)必有風(fēng)險(xiǎn)?？蓤A瑛處之淡然，并未改變計(jì)劃。
回國(guó)后，日軍對(duì)圓瑛的關(guān)押持續(xù)了28天。面對(duì)敵人拋出的“中日佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)”誘餌和刑訊折磨，圓瑛閉目念佛，絕食抗?fàn)?，即使被槍頂著胸膛，仍置生死于度外。一同被捕的弟子后?lái)在詩(shī)中贊頌圓瑛“履險(xiǎn)若夷為愛國(guó)……巧把地獄當(dāng)佛宮?！?/p>
“若無(wú)愛國(guó)心，則失國(guó)民資格……圓瑛雖居僧界，為佛教之信徒，究竟同是國(guó)民一份子?！?/strong>圓瑛在《國(guó)民應(yīng)盡天職》一文中這么說(shuō)。
除抗日外，數(shù)十年來(lái)，圓瑛熱心創(chuàng)辦各類教育，包括僧伽教育、孤兒教育、國(guó)民職業(yè)教育和國(guó)民普通教育，堪稱“佛家辦學(xué)第一人”。
1925年，圓瑛創(chuàng)辦泉州開元慈兒院。1946年，圓瑛為家鄉(xiāng)端上村創(chuàng)辦“圓瑛小學(xué)”，還親自設(shè)計(jì)尖頭門洞，寄托他對(duì)此校培養(yǎng)拔尖人才的期望。
