納萊迪人頭像復(fù)原圖

10日，南非金山大學(xué)的人類學(xué)家首次展示了新發(fā)現(xiàn)的納萊迪人骨骼化石。

寧德網(wǎng)

        中新社消息10日，南非科學(xué)家正式向世人公布了他們的最新重大考古發(fā)現(xiàn)——在“人類的搖籃”出土的古人類化石。這個(gè)化石的主人被命名為“霍默·納萊迪”，被認(rèn)為是人類的親戚。

此次考古成果由南非金山大學(xué)、《國(guó)家地理社會(huì)》、南非科技部以及南非國(guó)家研究基金會(huì)聯(lián)合發(fā)布。經(jīng)過(guò)近兩年的研究，主持此次考古發(fā)掘活動(dòng)的南非金山大學(xué)教授李·博格10日展示了這個(gè)頭骨化石。該化石在南非西北省的“人類的搖籃”被發(fā)掘，具體地點(diǎn)是一個(gè)偏遠(yuǎn)的山洞。

在當(dāng)?shù)氐恼Z(yǔ)言中，“納萊迪”意為“塞索托之星”。科學(xué)家認(rèn)為，從發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)看，這個(gè)頭骨的主人很可能已掌握了用火的技術(shù)。他們由此推斷，他(她)已具備了古人類的一些特征。科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)新人種已經(jīng)會(huì)搖樹(shù)，這之前只在人類和尼安德特人中見(jiàn)過(guò)。

博格表示：“其身材比較高大，大約1.45到1.5米高。肌腱有力，大腦有拳頭大小?！睆耐獗砜?，他長(zhǎng)相介于靈長(zhǎng)類動(dòng)物與人類之間。博格指出，該物種在死時(shí)可能有意識(shí)地躲到山洞深處。

■ 揭秘

　　納萊迪人的臉譜

南非金山大學(xué)的人類學(xué)家首次展示了這些新發(fā)現(xiàn)的原始人骨骼化石，其發(fā)掘地點(diǎn)位于一處洞穴。此次發(fā)掘共發(fā)現(xiàn)骨骼化石1550多塊，其中包括頭骨、顎骨、牙齒和指骨，它們分別屬于該物種的幼年、成年及老年個(gè)體。

生活距今約250萬(wàn)至280萬(wàn)年前

南非金山大學(xué)人類學(xué)教授李·博格說(shuō)，這是一個(gè)“了不起的發(fā)現(xiàn)”，可能會(huì)改變學(xué)界對(duì)人類先祖的認(rèn)知。初步研究顯示，納萊迪人能夠直立行走，生活在距今250萬(wàn)至280萬(wàn)年前。

博格表示，科學(xué)家將繼續(xù)分析納萊迪人的遺骨，以便了解他們的生老病死、進(jìn)化程度等。

　大腦不足一個(gè)橙子大小

博格教授和他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，納萊迪人具有近似人類的體型特征，手部關(guān)節(jié)彎曲能夠證明他們會(huì)使用工具，與人類幾乎相同的足部特征表明他們已有能力長(zhǎng)距離遷徙。

雖然不少跡象表明納萊迪人具有現(xiàn)代人類的特征，但無(wú)法完全確定他們是現(xiàn)代人的祖先?？茖W(xué)家表示，納萊迪人的大腦只有不足一個(gè)橙子的大小，盡管他們可能已經(jīng)學(xué)會(huì)使用工具。

納萊迪人不僅大腦比較小，骨盆和肩膀結(jié)構(gòu)也比較原始。但他們的頭骨高度進(jìn)化，牙齒較小，腿骨較長(zhǎng)，手和腳的骨骼也和現(xiàn)代人類極其相似。因此，科學(xué)家將他們歸入“人屬”，和當(dāng)今人類一樣。

　　或懂得埋葬死去的族人

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，納萊迪人具有比較明顯且人類獨(dú)有的一系列特征，如埋葬死去的族人。

研究人員艾略特表示，考古現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)一個(gè)類似墓穴的構(gòu)造。因此推測(cè)，納萊迪人應(yīng)該已經(jīng)懂得舉行儀式了——比如喪葬。

目前，學(xué)界公認(rèn)的人類舉行的最早的儀式出現(xiàn)于大約20萬(wàn)年前。如果納萊迪人懂得喪葬儀式，將把人類舉行儀式的歷史將大幅提前。(曉奕)

　■ 回顧

　　“地下宇航員”帶納萊迪人出山洞

出土納萊迪人化石的山洞位于南非約翰內(nèi)斯堡以西的“人類的搖籃”遺址。那個(gè)山洞有個(gè)好聽(tīng)的名字叫“璀璨新星”，里面卻是狹長(zhǎng)難行，有些地方僅有約18厘米寬。此外，納萊迪人化石所在地距離山洞入口大約有90米，位于山洞最里面的洞穴。

為了通過(guò)狹窄的通道，把納萊迪人化石帶出山洞。博格教授在社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)起求助，尋找身形苗條的科學(xué)家和探洞者。幾日內(nèi)，便有幾十人與博格教授聯(lián)系，最終博格教授挑選了全女子的“地下宇航員”小組來(lái)做這項(xiàng)工作。

雖然博格教授本人不能到達(dá)納萊迪人化石所處的最里面的洞穴，但他通過(guò)實(shí)時(shí)監(jiān)控全程跟蹤挖掘過(guò)程，并與“地下宇航員”們隨時(shí)保持溝通。

在挖掘的最初幾天，遇到的最大困難是不知何處落腳?！吧蕉蠢锏教幨枪穷^碎片，”“地下宇航員”之一、美國(guó)科學(xué)家美琳德賽·亨特說(shuō)。她參與了“璀璨新星”山洞2013年11月和2014年3月的挖掘行動(dòng)。(曉奕)

　　■ 鏈接

　　人類搖籃遺址

　　出土大約一半人類先祖化石

1999年被列入世界遺產(chǎn)名錄的“人類搖籃”遺址位于約翰內(nèi)斯堡西部一片靜謐的山谷之中，這里發(fā)現(xiàn)的人類先祖化石約占全球總數(shù)的一半，為探索人類起源提供了重要線索?！叭祟悡u籃”是系列考古遺址的總稱，其中最著名和最重要的是斯泰克方丹巖洞。

南非“人類搖籃”遺址出土有三件舉世聞名的人類先祖化石：一是1997年出土、距今約330萬(wàn)年的南方古猿“小腳”化石。它被稱為是目前世界上最古老的人類先祖骨架。二是1947年出土的“普萊斯夫人”頭骨化石，距今260萬(wàn)年至280萬(wàn)年。它是首例完整的成年南方古猿非洲種頭骨化石。三是1924年出土的“湯恩幼兒”南方古猿頭骨化石，距今約200萬(wàn)年。其中“小腳”化石和“普萊斯夫人”頭骨化石都是在斯泰克方丹巖洞發(fā)現(xiàn)的。

斯泰克方丹巖洞是一個(gè)喀斯特溶洞，分地上和地下兩部分。巖洞地上部分為原洞穴頂部塌落后被侵蝕而成，地下部分有暗河和支洞。古人類學(xué)家推測(cè)，人類先祖最早出現(xiàn)于此，后遷徙至世界各地。據(jù)新華社